当ブログ記事は、化粧品成分であるグリチルリチン酸ジカリウム(グリチルリチン酸2K)の危険性を、あおる目的のものではありません。あらかじめお断りを、させて頂きます。
前回の記事では、お肌がまっしろになってしまうようなグリチルリチン酸ジカリウム配合化粧品や薬用化粧品を常用すべきではないことを書きました。今回はグリチルリチン酸ジカリウムがもつ「ステロイド様作用」について、書きたいと思います。
このステロイド様作用は、これはグリチルリチン酸ジカリウムとステロイドの分子構造が酷似しているためだとされています。代表的なものとして、抗炎症作用や抗アレルギー作用が挙げられます。ステロイド剤(副腎皮質ホルモン剤)の代わりとして、グリチルリチン酸2Kを用いることも可能というわけです。
一方、同じ働きをしないまでも、違う経路で結果的には同じ作用を及ぼす例もあります。その代表的な例は、「糖化」に関するものです。この場合の「糖化」とは、たんぱく質や脂肪をブドウ糖に変えるという意味で、最近注目されている、最終糖化産物(AGEs)を産生する作用である「糖化作用」、いわゆる「メイラード反応」とは別のものです。
医療の現場でステロイド剤が必要とされる例として、ショック状態の低血糖の危険な状態の救命措置として、ステロイドが投与されることがあります。これは、ステロイド剤が糖化を促す副腎皮質ホルモンと同様の働きをして、生体内での糖化を亢進させて、血糖値を上げる効果です。
糖化に関わる副腎皮質ホルモンには、活性型コルチゾンと不活性型コルチゾールがあります。活性型とは、糖化させる力のあることを意味します。ステロイド剤の主要薬効成分は、この活性型コルチゾールというわけです。
この活性型コルチゾールは、生体内から分泌される“11β-HSD2”と呼ばれる変換酵素により、不活性型コルチゾンに変えられることが、明らかとなっています。また一方では、不活性型コルチゾンを活性型コルチゾールに変換する酵素“11β-HSD1”が分泌されることも、わかっています。これらの酵素は、生体内での活性型コルチゾールの量を制御することで、血糖値を正常にコントロールするというわけです。
グリチルリチン酸ジカリウムは、活性型コルチゾールを不活性型コルチゾンに変換する酵素“11β-HSD2”の働きを阻害することが、明らかとなってきました。つまり、ステロイド剤の場合は直接的に働きますが、グリチルリチン酸2Kの場合は違う経路をたどって、同じ結果を導くということです。
以上のようにグリチルリチン酸ジカリウムがもつステロイド様作用とは、ステロイドと同じ経路をたどって効果を発揮する場合もあれば、違う経路をたどって同じ効果を発揮する場合もあるようです。じつはこのメカニズム自体も最近明らかにされたほど、グリチルリチン酸ジカリウムが身体に及ぼす作用は、まだまだ不明な点が少なくないようです。
次回の記事では、グリチルリチン酸ジカリウムが及ぼす可能性のある、もっとも厄介な危険性について、書きたいと思います。
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